Jour 1 : PARIS / TACHKENT
Départ de Paris sur vol régulier.
Jour 2 : TACHKENT
Arrivée dans la matinée. Capitale de la république d'OUZBEKISTAN, TACHKENT fut détruite par un séisme en 1966 et reconstruite grâce à un élan de solidarité entre tous les peuples de l'ex-URSS. Si la cité plonge ses racines jusqu'à la préhistoire, c’est surtout après la conquête islamique qu’elle connut un développement important. Tour d’orientation de TACHKENT : après la ville nouvelle et la Place de l’Indépendance, découverte de la vieille ville de TACHKENT, évocatrice de cette ancienne cité sur le chemin des caravanes : les médersas Khazret Imam et Koukeldash, ainsi que le mausolée de Kaffal Chachi.
Jour 3 : TACHKENT / OURGENTCH / KHIVA
Le matin, envol pour OURGENTCH, puis route vers KHIVA. Ancienne cité du royaume iranien de Khorezm, KHIVA fut à la fois le centre d’une riche région agricole et l’un des plus grands marchés d’esclaves. Capitale d’un khanat à partir du XVIIe siècle, KHIVA prospéra jusqu'au début du XXe siècle. Aujourd’hui, c’est une ville-musée : découverte du mausolée de Pahlavan Mahmoud qui devint en 1810 la sépulture des Khans de KHIVA ; celui de Seyid Alaouddine, le plus ancien monument de KHIVA construit à l’époque de la Horde d’Or au XIVe siècle ; du "Palais de Pierre", mélange d’architecture urbaine et rurale ; de la Mosquée du Vendredi, de la forteresse Kounia Ark et du bazar.
Jour 4 : KHIVA
Excursion aux environs de KHIVA pour la découverte de TOPRAK KALA (110 km), citadelle datant du Ier siècle av. J.-C. devenue capitale régionale sous les Kouchan au IIe siècle, puis d'AYAZ KALA, l’une des forteresses les plus impressionnantes d'OUZBEKISTAN datant du IIIe siècle. Déjeuner sous une yourte.
Jour 5 : KHIVA / BOUKHARA
Départ matinal pour BOUKHARA : située en plein désert, cette ancienne étape caravanière est l’une des perles parmi les cités qui s’égrenaient au fil de la Route de la Soie. Quittant l’oasis du Khorezm, la route longe en partie le cours de l’AMOU-DARIA et traverse les étendues sablonneuses du KIZIL-KOUM pour atteindre les plaines cotonnières gagnées sur le désert. À l’arrivée, flânerie dans la vieille ville de BOUKHARA pour une première découverte au hasard des ruelles.
Jour 6 : BOUHKARA
Visite du minaret KALIAN, chef-d’oeuvre inscrit par l’Unesco au patrimoine mondial de l’humanité ; dominant la ville, il annonçait aux caravanes épuisées leur arrivée dans une cité vraiment importante. Balade dans le quartier de Poi Kalian qui retrace toute l’évolution architecturale des Seljoukides aux Chaybanides, avec ses anciens marchés, ses mosquées et ses médersas. Puis, découverte de l’ensemble LIABI KHAZOUZ, un des complexes architecturaux les plus originaux de BOUKHARA avec ses maisons de thés traditionnelles ; des coupoles marchandes ; du TCHOR MINOR (quatre minarets) un des édifices les plus séduisants et étranges de la ville, d’autant plus surprenant qu’il fut construit en 1807 par un riche marchand turkmène, et de la médersa KOUKELTACH, la plus grande d’Asie Centrale.
Jour 7 : BOUHKARA
Découverte de la forteresse ARK, résidence des dirigeants de BOUKHARA : elle comportait des palais, des casernes, l’hôtel des monnaies et la prison. Puis, visite de la mosquée BOLO-KHAOUZ dont l’iwan reste l'un des plus grands et des plus élégants de l’Asie centrale, du mausolée des Samanides, œuvre novatrice construite dans un parc verdoyant sous le règne d’Ismael Samani qui gouverna la région de 892 à 907, et de la résidence de l’émir de BOUKHARA. Flânerie dans le bazar Chachma Ayoub suivie de la visite des ensembles BAGAOUTDIN, site le plus sacré de BOUKHARA où fut enterré l’un des fondateurs de l’islam soufique, et de la nécropole de TCHOR BAKR. En soirée, dîner dans une médersa avec spectacle de danses traditionnelles.
Jour 8 : BOUKHARA / SAMARCANDE
Voyage vers SAMARCANDE par la Route Royale, qui reliait les villes principales de Transoxiane : six ou sept jours étaient nécessaires aux caravanes pour la parcourir de BOUKHARA à SAMARCANDE. En chemin, visite du minaret des Kharakhanides, de la médersa d’Ouloug Beg et du tombeau de Khodja Abdul Khaliq ; puis étape pour la découverte des vestiges du caravansérail Rabat-i-Malik, du couvent des derviches de Sheikh Kasim et du mausolée de Mir Seyid Bakhrom à Karmana. Enfin, coup d'œil à un atelier de poterie. En fin d’après-midi, premiers pas dans SAMARCANDE la légendaire sur la place du Reghistan, entourée de ses trois médersas : Ouloug Beg, la plus ancienne, Chir Dor “la Médersa aux Lions”, et Tillia Kari.
Jour 9 : SAMARCANDE
Capitale de l’antique Sogdiane, SAMARCANDE prospéra au carrefour des grands axes caravaniers venant de Chine, de Sibérie, de Perse et d’Occident, jusqu’au déferlement des hordes de Gengis Khan qui détruisirent la cité avant de la reconstruire sur les cendres des faubourgs. La notoriété de SAMARCANDE vint deux siècles plus tard lorsque Tamerlan en fit la capitale de son empire au XIVe siècle. Visite de la mosquée BIBI KHANYM, du bazar, l’un des lieux de promenade préférés des habitants de SAMARCANDE, et de la nécropole timouride de CHAH-I-ZINDA, vaste ensemble architectural composé de onze mausolées destinés aux membres de la dynastie régnante et de la noblesse féodale. L’après-midi, découverte de l’ensemble d’Iman Al Boukhari, l’une des plus grandes figures du monde islamique, lieu de pèlerinage des musulmans. Dîner dans une famille ouzbek.
Jour 10 : SAMARCANDE / SHAKHRIZABZ / SAMARCANDE
Excursion aux environs de SAMARCANDE : vous rejoindrez par la route de la steppe SHAKHRIZABZ, l’ancienne Kech, ville natale de Tamerlan où celui-ci fit bâtir l’immense palais Ak-Saray (Palais Blanc) mais les couleurs qui dominent dans les immenses mosaïques sont le bleu, le vert et l' or. Vous visiterez également le mausolée de Gumbazi Sayedan, construit par Ouloug Beg pour sa famille ; de forme carrée, c’est une copie en miniature de la mosquée qui lui fait face et l’intérieur est superbement décoré de fresques géométriques. Enfin, découverte de la mosquée Koko-Goumbaz et du mausolée de Djahangir, fils de Tamerlan. Retour vers SAMARCANDE par une route qui serpente parmi les plantations de coton et les haies de mûriers.
Jour 11 : SAMARCANDE / TACHKENT
Le matin, fin des visites de SAMARCANDE : le site archéologique et historique d’AFROSIAB, dont la fondation remonte à la fin du VIIIe siècle avant J.-C. ainsi que de la mosquée KHAZRETI KHEZR où s’arrêtaient les caravanes avant leur départ sur les pistes lointaines. Visite du GOUR EMIR, tombeau de l’émir Tamerlan, puis de l’observatoire d’Ouloug Beg et son musée. Voyage de retour vers TACHKENT, ponctué d’un arrêt dans la petite gorge qui porte le nom de “Porte de Tamerlan” et possibilité d’acheter du miel aux marchands qui longent la route.
Jour 12 : TACHKENT / PARIS
Visite de l’église orthodoxe russe construite au XIXe siècle et de l’église catholique du Cœur du Christ érigée à l’initiative de la communauté polonaise de TACHKENT. Dans l’après-midi, départ pour Paris sur vol régulier. Arrivée le jour même.